そもそもクラウドとは

1-1　なぜ借りる形になったのか

会社でウェブサイトを公開したい、としましょう。クラウドが無かったころは、そのためのコンピューターを買うところから始めました。買ったら置く場所が要ります。電源が落ちない部屋、太いインターネット回線、熱がこもらないようにする空調。壊れたときのために予備も買っておきます。

注文してから実際に使い始めるまでに、数週間かかるのが普通でした。そして公開したあと、思ったよりアクセスが多ければコンピューターを買い足します。逆に少なければ、買ったものは余ったままです。返せません。

困っていたのはここです。要るかどうか分からない量を、先に全部買わないといけませんでした。多めに買えば余り、少なめに買えば足りなくなる。どちらに転んでも損をします。

クラウドは、このコンピューターを他社のものから必要なぶんだけ借りて、使った時間だけ払う形にしたものです。申し込みは画面の操作だけで、数分後には使えます。要らなくなったら減らせて、減らした時点で料金も止まります。

1-2　持つ場合と借りる場合

自分でコンピューターを買って持つやり方を、オンプレミスと呼びます。クラウドの説明では必ず比較の相手として出てくる語なので、ここで覚えてしまってください。

いちばん大きい違いは「減らせるかどうか」です。増やすだけならオンプレミスでもできました。要らなくなったぶんを返して料金を止められる、というのがクラウドで初めて手に入ったことです。

なお、両方を使う会社も多くあります。社内の決まりで外に出せないデータだけ自社に置き、それ以外はクラウドに置く、といった形です。「どちらか一方を選ばなければならない」というものではありません。

1-3　借りられるのは場所だけではない

ここまで「コンピューターを借りる」と書いてきましたが、借りられるものはそれだけではありません。どこまでを自分でやり、どこからを相手に任せるかで、段階が分かれています。

1. 置き場所だけ借りる —— コンピューターは自分で買い、建物と電源と回線だけ借ります。クラウドが出てくる前からあったやり方です。
2. コンピューターごと借りる —— 中に入れる OS やソフトは自分で選んで入れます。自由がきくかわりに、手入れも自分でします。
3. 動かす土台ごと借りる —— OS やデータベースは相手が面倒を見てくれて、自分は作ったプログラムを置くだけです。
4. 完成したサービスを借りる —— メールや表計算のように、使うだけのものです。作る必要がありません。

下にいくほど自由がきかなくなり、そのかわり手入れの手間が減ります。2 と 3 には名前が付いていて、2 を IaaS（イアース）、3 を PaaS（パース）、4 を SaaS（サース）と呼びます。資格の問題文に普通に出てくるので、読み方だけ知っておいてください。

次の章では、そもそもサーバーとは何をしているコンピューターなのかを見ます。借りるものの中心がこれなので、ここが分かると以降の章がぐっと読みやすくなります。