サーバーとは何をしているコンピューターか

2-1　サーバーは何をしているのか

ブラウザでウェブサイトを開いたとき、画面に出ている文字や画像は、手元の PC の中にあったものではありません。どこかにある別のコンピューターに「このページをください」と求めて、送ってもらったものです。

この求める側をクライアント、応える側をサーバーと呼びます。手元の PC がクライアントで、ページを送ってきたほうがサーバーです。これは役割の名前なので、同じ 1 台が場面によってどちらにもなります。

普通の PC と何が違うのか

中身はほとんど変わりません。違うのは置かれ方と使われ方です。

2-2　OS がないと何も動かない

コンピューターは、部品を組み上げただけでは動きません。電源を入れても、何をすればよいか分からないからです。その土台になるのが OS です。

OS がやっているのは、おおまかに次の 3 つです。

1. 部品の面倒を見る —— 記憶装置やネットワークの部品を、ソフトが直接触らなくても使えるようにします。
2. 順番を割り振る —— 同時に動いている複数のソフトに、計算する順番を細かく割り当てます。
3. ファイルを管理する —— どこに何が置いてあるかを覚えていて、名前で取り出せるようにします。

手元の PC では Windows や macOS が使われます。サーバーでは Linux が圧倒的に多くなります。画面を描く必要がなく軽いこと、無料で使えるものが多いこと、文字の命令で遠くから操作しやすいことが理由です。

ここで押さえておきたいのは、クラウドで借りても OS の面倒は自分で見る、という点です。更新を当てるのも、入れるソフトを選ぶのも、借りた側の仕事になります。第 1 章で出てきた「コンピューターごと借りる」形では、相手が用意してくれるのは建物と電源とコンピューターまでです。

2-3　1 台を分けて使う（仮想化）

ここで 1 つ問題があります。データセンターに置いてあるコンピューターは高性能で、1 人に 1 台まるごと貸すと、ほとんどの人には余ります。かといって何人かで 1 台を共有させると、誰かが重い処理を始めたときに全員が巻き添えになります。

これを解決したのが仮想化です。1 台のコンピューターの中に、独立して動く複数のコンピューターを作ります。分けられたそれぞれを仮想マシンと呼びます。

• それぞれに別の OS を入れられます。1 台の中で Linux と Windows が同時に動きます。
• 使える性能があらかじめ区切られているので、隣が重い処理をしても影響をほとんど受けません。
• 使う側からは本物のコンピューターと区別がつきません。
• 要らなくなったら消せます。元の 1 台は残り、別の人に割り当てられます。

クラウドで「コンピューターを借りる」と言うとき、届くのはたいていこの仮想マシンです。借りる台数を増やすというのは、区画を増やすという意味になります。

次の章では、その仮想マシンが実際にどこに置かれているのかを見ます。置かれる場所が、速さと「どこまでの故障に耐えるか」を決めます。